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Un sens criminel aux plus innocentes paroles

: "Je ne vois rien de si ridicule que cette délicatesse d'honneur qui prend tout en mauvais part, donne un sens criminel aux plus innocentes paroles, et s'offense de l'ombre des choses"
: La Critique de L'Ecole des femmes, sc. III

La discussion sur "le retranchement de ces syllabes sales" ou "syllabes déshonnêtes" est menée

par La Mothe le Vayer dans les Considérations sur l'éloquence française de ce temps (1638) :

N'est-ce pas une chose digne de risée de voir soutenir [...] qu'il faut absolument rejeter tous les termes qui peuvent porter ainsi, par un équivoque mal pris à des sens peu honnêtes. [...] Je ne veux pas conclure pourtant que les Stoïciens eussent raison de s'opiniâtrer à nommer chaque chose par son nom, et d'attribuer à faiblesse d'esprit le scandale qui se prend des paroles, qu'ils soutiennent n'avoir rien de sales en elles-mêmes.

: (Oeuvres, 1757, II, 1, p. 207)

par Antoine Courtin dans le Nouveau traité de civilité (1671) :

c'est manquer de respect que de proférer une parole sale, et quand c'est une conversation de femme, l'équivoque même n'est pas permise, elle choque la civilité aussi bien que l'honnêteté

: (p. 83-84).

Dans Le Misanthrope, Célimène reprochera à Arsinoé ses mines et ses cris aux "ombres d'indécence".

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