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Transformer tout en or

"Il n'est rien de plus agréable, Madame, que toutes les grandes promesses de ces connaissances sublimes. Transformer tout en or…"

Les Amants magnifiques, acte III, scène 1

La transmutation des métaux ou alchimie est en effet encore confondue avec la chimie, comme l’astrologie l’est avec l’astronomie. C'est ce qu'indique Charles Perrault dans ses Mémoires, rappelant l'interdit posé lors de la fondation de l’Académie des Sciences en 1666 :

Il fut encore ordonné que les astronomes ne s’appliqueraient point à l’astrologie judiciaire, et que les chimistes ne travailleraient point à la pierre philosophale : ces deux choses ayant été trouvées très frivoles et très pernicieuses.

(éd. de 1842, p. 36)

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