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Mieux être encor cocu que trépassé

: "Et, quant à moi, je trouve, ayant tout compassé,
: Qu'il vaut mieux être encor cocu que trépassé."
: Le Cocu imaginaire, sc. XVII, v. 435-436

La formule constitue une variation sur le proverbe "Il vaut mieux être poltron et vivre un peu plus longtemps", qu'illustrent une planche de Lagniet et un jeu de scène du spectacle "La Grotte nouvelle", joué par les Italiens à Paris dans les années 1660 :

Dans cette scène, où Pantalon m'a engagé à faire le brave, je lui dis : "Fi de la bravoure ! j'aime mieux être un poltron; l'on vit plus longtemps",

: (éd. D. Gambelli, Arlecchino a Parigi. Lo scenario di Domenico Biancolelli, Rome, Bulzoni, 1993, t. II, p. 358)

Dans La Princesse d'Elide, Moron, face à un sanglier, préférera lui aussi sauver sa vie "en fuyant, sans se faire prier" plutôt que de se risquer à une mort héroïque.

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