Content-Type: text/html; charset=UTF-8

Les grands compliments


"- Madame, ce m'est une gloire bien grande de me voir assez fortuné pour être si heureux que d'avoir le bonheur que vous ayez eu la bonté de m'accorder la grâce de me faire l'honneur de m'honorer de la faveur de votre présence; et si j'avais aussi le mérite pour mériter un mérite comme le vôtre, et que le Ciel... envieux de mon bien... m'eût accordé... l'avantage de me voir digne... des... - Monsieur Jourdain, en voilà assez: Madame n'aime pas les grands compliments, et elle sait que vous êtes homme d'esprit."
Le Bourgeois gentilhomme, III, 16

Antoine de Courtin consacre un chapitre aux compliments dans son Nouveau Traité de la civilité (1671). Selon lui, il y en a deux espèces:

Les deux sortes de compliments doivent être brefs et simples, car

tout ce qui serait étudié, bien loin de persuader ces passions, les rendrait suspectes.
(éd. de 1728, p. 136).

Courtin propose également plusieurs exemples de compliments convenables, dont celui-ci, pour une dame de qualité:

Madame, l'honneur que vous m'avez toujours fait de me regarder comme un des serviteurs particuliers de votre maison, me donne la liberté de venir vous témoigner, avec le respect que je vous dois, la part que je prends à votre douleur, etc.
(p.142)

D'autres ouvrages secondent les propos de Courtin et soulignent le fait que les compliments ne doivent être ni trop nombreux, ni trop longs:

L'auteur de ce dernier ouvrage remarque également qu'il faut en user rarement des compliments et que

les Provinciaux ont besoin de cet avis; eux qui s'imaginent qu'il est du bel air de toujours complimenter, c'est peut-être le plus ridicule de leurs défauts
(p. 127).

De même, Bellegarde, sans expliquer comment faire un compliment, remarque dans ses Réflexions sur le ridicule (1696) que

les bourgeois [...] sont grands faiseurs de révérences; ils accablent le monde par leurs compliments éternels et par des civilités gênantes: ils font des embarras à toutes les portes; et il faut disputer une heure à qui passera le dernier.
(p. 369)




Sommaire | Index | Accès rédacteurs