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Les compliments


"- Je reçois cet honneur avec beaucoup de joie; l'aventure me surprend fort; et, pour dire le vrai, je ne m'attendais pas d'avoir un peintre si illustre.
- Il n'y a personne, sans doute, qui ne tînt à beaucoup de gloire, de toucher à un tel ouvrage. Je n'ai pas grande habileté; mais le sujet, ici, ne fournit que trop de lui-même, et il y a moyen de faire quelque chose de beau sur un original fait comme celui-là.
- L'original est peu de chose, mais l'adresse du peintre en saura couvrir les défauts.
- Le peintre n'y en voit aucun; et tout ce qu'il souhaite, est d'en pouvoir représenter les grâces aux yeux de tout le monde, aussi grandes qu'il les peut voir.
- Si votre pinceau flatte autant que votre langue, vous allez me faire un portrait qui ne me ressemblera pas.
- Le Ciel, qui fit l'original, nous ôte le moyen d'en faire un portrait qui puisse flatter.
- Le Ciel, quoi que vous en disiez, ne...
- Finissons cela, de grâce, laissons les compliments, et songeons au portrait."
Le Sicilien, sc. 11

L'échange de compliments entre Adraste et Isidore fait appel aux lieux communs des conversations galantes tels qu'on les trouve notamment dans L'Esprit de cour de René Bary (1662) :

HEROIDE
Si une main proportionnée, unie, grasse et blanche, est une très belle chose, il faut avouer que votre main est un chef d'oeuvre des mains de la nature.

CLEOMENE
Je tombe d'accord que ma main n'est pas la plus mal faite du monde : mais quelque avantageuse que m'ait été en cela la nature, votre galanterie est plus obligeante qu'elle.

HEROIDE
L'art de bien louer n'est pas moins fort ; j'affaiblis plutôt mes idées, que je ne les pouse.

CLEOMENE
Vous réussissez en toutes choses ; et si j'avais quelque qualité qui méritât les derniers efforts de l'éloquence, je jetterais les yeux sur vous.

HEROIDE
Comme l'excès de l'huile éteint la lampe, l'abondance de la matière offusquerait mon esprit.

CLEOMENE
La peinture préférerait quelque chose à l'original ; et tant s'en faut que pour avoir beaucoup de choses à dire, vous n'en disiez pas assez, que vous feriez plutôt voir ce que je devrais être, que ce que je ferais.

HEROIDE
Vous êtes au-dessus de la flatterie. La nature ne peut porter ses faveurs au-delà de celles qu'elle vous a faites, et quelques éloquents que soient nos académiciens, ils ne pourraient même représenter à l'imagination ce que vos belles mains représentent à la vue.
(L'Esprit de Cour, "Des belles mains", p. 104-105)

CELIMENTE
il n'y a point d'homme au monde, quelque difficile qu'il soit, qui puisse observer votre personne et conserver sa liberté.

PARTENICE
Je n'ai rien à mon avis qui puisse faire le martyre d'un connaissant ; les gens d'esprit sont trop délicats, et je suis trop grossière.

CELIMENTE
Si vous avez des défauts, ils sont cachés.

PARTENICE
Si j'ai des perfections, elles sont invisibles.

CELIMENTE
Ha ! Mademoiselle, ne combattez point le témoignage de nos yeux ; votre modestie serait méconnaissante ; la nature aurait sujet d'être mal satisfaite.

PARTENICE
Ses reproches ne seraient pas insupportables, ses faveurs ne sont pas bien grandes.
("De la belle taille", p. 107-108)



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