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Les Dieux ne sont point faits comme se les fait le vulgaire
- "les Dieux ne sont point faits comme se les fait le vulgaire, et c'est leur manquer de respect que de leur attribuer les faiblesses des hommes."
- La Princesse d'Elide, II, 1
L'idée avait été formulée par La Mothe le Vayer dans son dialogue "De la divinité" (Neuf dialogues faits à l'imitation des Anciens), qui s'en sert pour avancer l'argument de la vanité des religions :
- Les autres soutiennent qu'il vaudrait mieux nier les dieux tout à fait que de les attacher à des soins si indignes, et les revêtir humainement de passions si honteuses, voire si incompatibles avec la divinité . impius non qui tollit multitudinis deos, sed qui diis opiniones multitudinis applicat, disait Epicure. A quoi l'on peut bien rapporter ce que disait hardiment Sénèque en l'une de ses épîtres : Supertitio error insanus est : amandos timet, quos colis, violat. Quid enim interest, utrum deos neges, an infames ?
- (éd. de 1716, p. 363)
L'idée était développée également par le personnage de Pétrone dans la tragédie Arie et Pétus (1659) de Gabriel Gilbert :
- Leurs mystères sacrés sont de vrais badinages.
- Il fait beau voir Janus avec ses deux visages
- Et Cybèle et Bacchus errant parmi les champs
- Faire retentir l'air de leurs horribles chants,
- Vulcan tendre des rets pour surprendre sa femme,
- Assembler des témoins pour se couvrir de blâme
- Forger son infamie, et les pauvres mortels
- A ce dieu sans honneur élever des autels.
- Il faut rire, Sénèque, ou paraître une souche
- De voir Minerve armée et Jupiter en couche
- Et Saturne le maître et le père de tous
- Qu'on prive de l'honneur de faire des jaloux.
- Peut-on imaginer rien de plus ridicule ?
- Il faut que l'on l'avoue ou que l'on dissimule
- Et Momus le plus sage et le plus fou des dieux
- A bien de quoi railler quand il est dans les cieux.
- (I, 3, p. 11-12)
Dans le prologue d'Amphitryon, la Nuit déplore le fait que Jupiter a les mêmes préoccupations amoureuses que les mortels ("se faire à leur badinage").
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