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Le défunt n'est pas mort

"Ah, ah, le défunt n'est pas mort."

Le Malade imaginaire, III, 12

L'effet comique de cette expression avait été exploité à la scène III de La Veuve à la mode (1667) de Donneau de Visé :

DAME JEANNE

Ne courez point, Monsieur est trépassé

Et comme une chandelle, dame, il a passé.

BEATRIX

Quoi ? le pauvre défunt est donc mort ?

(éd. de 1867, p. 9) (1)

Dans sa "Lettre du 18 octobre 1670", Robinet avait fait le récit d'une histoire de fausse mort, qui plonge commissaire et créanciers dans l'embarras :

A propos d’Aventure, hier,

Un brave et gentil Cavalier,

M’en apprit une assez plaisante,

Qui fera la Strophe suivante.

Un Bénéficier décrépit,

Qui semblait devoir, sans répit,

Aller, de plein pied, dans la Bière,

Etant, en l’âge octogénaire,

Hydropique, gouteux, pierreux,

Et, bref, Homme, très catharreux,

Fut cru, pour Trépassé, naguière :

Si bien que la Gent créancière,

(Car, jamais, les Bénéficiers,

Ne se trouvent sans Créanciers)

Voulut faire, selon le style,

Tout sceller en son Domicile.

Or ses Gens se barricadant,

A merveille, par le Dedans,

Dirent au Seigneur Commissaire,

Qu’il n’était point là, nécessaire,

Que leur Maître n’était point mort,

Et qu’il avait, certe, grand tort,

Tant lui que toute sa Cohorte,

De vouloir sceller, de la sorte,

Chez un Homme, encore, vivant,

Et que s’il passait plus avant,

Il verrait, par leur fois, bien rire.

Le Commissaire rempli d’Ire,

Et le Créancier, même, aussi,

Que l’Intérêt rend sans merci,

Menace de faire rupture,

Et conduire, en sombre clôture,

Tout le monde de la Maison,

S’il ne se met à la raison.

Lors, tout à coup, avec des plaintes,

Qui n’étaient que de pures feintes,

Des soupirs, des pleurs, et des cris,

Qui n’étaient que ris travestis,

Pour mieux couvrir tout le mystère,

Ils ouvrent audit Commissaire,

En lui disant qu’il peut entrer,

Que leur Maître vient d’expirer,

Et qu’il veuille excuser leur zèle

Envers le Défunt, si fidèle.

Mais Commissaire, et Créanciers,

Plus ardents que des Eperviers,

Tout prêts de fondre sur la Proie,

Eurent, bonne foi, courte joie :

Car ledit Défunt prétendu,

Bien loin d’être, en Mort, étendu,

Et ni, même, beaucoup, malade,

Se trouva, dehors son Estrade,

A Table, avec de ses Voisins,

Ayant, tous, les Armes aux mains,

A savoir du Vin dans un verre,

Dont ils saluèrent belle-erre,

Tant Commissaire qu’Assistants,

Lesquels sommés, en même temps,

De prendre des Armes pareilles,

De boire, aussi, firent merveilles,

Accordant, volontiers, répit

A ce jovial Décrépit,

Comme avait fait la Parque noire,

Ainsi finit la belle Histoire.

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(1) Indication aimablement fournie par Christophe Schuwey

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